La enfermedad de Chagas es causada por parásitos y transmitida por las vinchucas (conocidos también como 'chinches americanas').
Al igual que el sida, la enfermedad de Chagas tiene un período largo de incubación y es difícil de curar. Se estima que actualmente hay 10 millones de casos de personas infectadas en la región, especialmente en Bolivia, Colombia, México y América Central. Y más de 300.000 de los pacientes viven en los Estados Unidos, según lo reportado por el New York Times.
El Chagas afecta mayormente a gente que vive en áreas de extrema pobreza, y en los Estados Unidos, los infectados son, en su mayoría, inmigrantes.
Si es detectado a tiempo, puede ser curada con un tratamiento intensivo de 3 meses.
Esta enfermedad puede ser transmitida de madre a hijo o por transfusiones de sangre.
Alrededor de un cuarto de sus víctimas eventualmente desarrollará hipertrofia cardíaca o de los intestinos, que pueden fallar y causar muerte súbita.
Se dice que Charles Darwin contrajo la enfermedad mientras viajaba por el mundo realizando sus investigaciones.
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